Tous les gaz ne se valent pas, surtout lorsqu’il s’agit de choisir un type de gaz à utiliser à la maison ou dans une entreprise. Parmi les gaz disponibles sur le marché, le gaz naturel et le gaz butane sont les plus couramment utilisés. Il est donc essentiel de connaître les différences entre ces deux types de gaz pour prendre la meilleure décision concernant leur utilisation. Pour vous aider à mieux comprendre, nous allons explorer ici leurs caractéristiques principales, ainsi que leurs avantages et inconvénients respectifs.
Généralités sur le gaz naturel et le gaz butane
Le gaz naturel est principalement constitué de méthane (CH4) et provient directement du sol en tant que ressource fossile. Il peut contenir d’autres composés gazeux tels que l’éthane, le propane et le butane en faibles proportions.
De son côté, le gaz butane est un hydrocarbure saturé (C4H10) extrait du pétrole brut sous forme liquide. Contrairement au gaz naturel qui se trouve naturellement sous forme gazeuse, il faut comprimer et liquéfier le butane pour faciliter son stockage et sa distribution.
Cela étant posé, voici une comparaison des principales différences entre le gaz naturel et le gaz butane :
Masse volumique
La masse volumique du gaz naturel et du gaz butane varie considérablement. Le gaz naturel a une masse volumique d’environ 0,8 kg/m3 à l’état gazeux et une température de 15°C, tandis que la masse volumique du gaz butane est d’environ 2,5 kg/m3 à l’état gazeux et une température de 15°C. Cette différence de masse volumique impacte directement leur consommation et leurs performances énergétiques.
Stockage et distribution
Le stockage et la distribution du gaz naturel sont facilités par la mise en place des réseaux de gazoducs connects à un réseau national ou international. Cela permet son transport du lieu d’extraction vers sa destination finale sans le moindre problème. Une fois connecté au réseau de gaz naturel, les utilisateurs n’ont plus besoin de se soucier du stockage, puisque le gaz arrive directement dans les habitations ou locaux où il est destiné à être utilisé.
Pour le gaz butane, en revanche, le stockage est assuré sous forme liquide à haute pression dans des bouteilles de gaz, des citernes ou des réservoirs. Le stockage du gaz butane implique donc une gestion régulière de la quantité disponible et une logistique pour remplacer les bouteilles vides par des pleines. De plus, les bouteilles de gaz doivent toujours être stockées dans des endroits bien ventilés et sécurisés pour prévenir tout risque d’accident.
Utilisation
Cuisson et chauffage
Concernant la cuisson, aucun des deux gaz ne se distingue particulièrement par rapport à l’autre. En effet, le gaz naturel et le gaz butane sont tous les deux utilisés pour faire fonctionner les appareils de cuisson tels que les plaques de cuisson, les fours ou encore les réchauds.
Pour ce qui est du chauffage, le gaz natural étant plus léger, il est souvent mieux adapté aux systèmes de chauffage central, notamment les chaudières et les radiateurs. Toutefois, le gaz butane peut également être utilisé comme source de chauffage d’appoint grâce à des appareils spécifiques tels que les convectors mobiles, à condition que l’espace puisse être suffisamment ventilé.
Autres usages
Le gaz naturel trouve une utilisation croissante dans la production d’électricité et participe ainsi au développement des énergies renouvelables. De même, il gagne en popularité dans le secteur des transports où il est utilisé sous forme de gaz modifié (GNV) pour alimenter les véhicules à moteur.
De son côté, le gaz butane est également très utile dans divers domaines tels que le camping où ses bouteilles compactes permettent un usage pratique de petits réchauds, lanternes et autres équipements. Il est également couramment utilisé dans l’industrie, pour des travaux nécessitant une source de chaleur intense, comme certaines opérations de soudure.
Performance énergétique
Au niveau de la performance énergétique, les deux gaz présentent des atouts en fonction des besoins :
- Gaz naturel : Ce gaz présente l’avantage d’une meilleure efficacité thermique, notamment en matière de chauffage. Grâce à sa capacité à monter rapidement en température, il permet une utilisation plus rentable et écologique des systèmes de chauffage.
- Gaz butane : Même s’il est moins performant que le gaz naturel sur le plan thermique, il reste néanmoins une source d’énergie pratique pour certaines utilisations domestiques ou professionnelles où l’accès au réseau de gaz naturel n’est pas possible. De plus, son stockage sous forme liquide facilite son transport et sa distribution dans des zones isolées.
En somme, bien que tous les deux appartiennent à la famille des hydrocarbures et présentent des similitudes, le gaz naturel et le gaz butane possèdent chacun leurs spécificités qui les rendent infineieurs ou supérieurs selon l’usage envisagé. Il convient donc de bien évaluer ses besoins et contraintes avant de choisir entre ces deux types de gaz.